Op speciaal verzoek: De Volkskrant pakte vanochtend groot uit, met een onderzoek naar ‘de jeugd’. Jongeren zijn volgens het TNS-NIPO onderzoek in die krant narcistischer dan oudere generaties. Ook vinden jongeren dat jongeren teveel verwend worden. Natuurlijk klopt dat! Maar er is ook niets om je zorgen over te maken.

Eerst het nodige debunken: In bovenstaande grafiek is te zien dat er eigenlijk maar weinig verschil zit tussen verschillende generaties. Behalve bejaarden vind iedereen ongeveer hetzelfde. Sneu voor de Volkskrant en de NCRV, maargoed, ze hebben er nog wat koppen bij weten te verzinnen.

De analyse:

Het is volkomen normaal dat jeugd narcistisch is. Niet voor niets wordt er in het onderzoek ook nauwelijks verwezen naar andere onderzoeken, waarmee een verandering in tijd zichtbaar zou zijn. Jongeren horen narcistisch te zijn. Een puber (of eigenlijk mens) die alleen maar altruïstisch is, spoort niet. Simpel evolutionair gezien kun je zeggen dat in de tijd dat je een partner zoekt en je jezelf moet voortplanten, een hoge mate van eigenwaarde onontbeerlijk is. Natuurlijk vind je jezelf dan ‘heel speciaal’. En het zegt ook niets over of je anderen minder belangrijk vindt.

Een andere conclusie uit het Volkskrant/NRC-onderzoek is dat jongeren vinden dat anderen verwend worden. Ook niet heel vreemd, het gras is altijd groener aan de overkant. Zeker als je jezelf heel belangrijk vindt, vind je als snel dat een ander teveel krijgt. Beide conclusies worden verklaard door het bestaan van kleinere gezinnen en toegenomen welvaart. Ofwel: de grote demografische veranderingen in de tweede helft van de 20e eeuw hebben invloed op het zelfbeeld van mensen. Gôh.

“driekwart van de bevolking vindt dat ouders hun kinderen te veel verwennen. Een even groot deel meent dat de verhouding tussen rechten en plichten bij de jongste generaties zoek is. Jongeren eisen te veel, zo is de algemene opinie, en vragen zich te weinig af wat ze aan de samenleving kunnen bijdragen.”

En nu zijn we bij de aloude conclusie: de jeugd van tegenwoordig is lui, doet niets voor een ander en de samenleving gaat naar de verdommenis. Toch vreemd, want al in 2006 bleek dat de jeugd socialer wordt. Dit hele onderzoek zegt al niets over het gedrag van jongeren, slechts over het zelfbeeld. En dat klopt bij de meeste mensen niet, laat staan bij jongeren. Kortom, dit soort onderzoeken zijn prima, maar de koppen die krantenmakers eruit weten te halen deugen niet. En de jeugd deugt nooit.